En la Unidad de Cuidados Críticos y Urgencias del Hospital de Traumatología Virgen del Rocío, se trata a pacientes con carácter urgente de las patologías de neurocirujía. En la sala de observación, los pacientes que lo requieran,quedan ingresados para estudiar su evolución. Del total de estos pacientes,representan un elevado porcentaje los que presentan traumatismos craneoencefálicos(TCE) con sus distintos tipos de gravedad(leve, grave o muy grave).
El traumatismo craneal se define como toda acción de un agente mecánico externo que produce una alteración de las estructuras intracraneales y provoca alteraciones neurológicas de mayor o menor grado.
Existe una lesión cerebral primaria, que corresponde a la producida por el traumatismo, inmediata y no modificable con el tratamiento, y puede existir una lesión cerebral secundaria, que aparecen con posterioridad al traumatismo.

Existe en la unidad un protocolo de asistencia al TCE, que engloba desde su clasificación de forma priorizada en el áerea de urgencias(triage), su diferenciación en los distintos grados, la petición con carácter urgente de pruebas complementarias, hasta el control y evolución en el áerea de observación y su posterior destino(UCI,Quirófano,Planta de Hospitalización o Alta a domicilio).

El personal de esta unidad está altamente cualificado(ya sea por experiencia o formación),en el cuidado de los pacientes que han sufrido este tipo de traumatismos. La importancia de la realización por enfermería de una valoración neurológica estrecha está suficientemente desmostrada en la detección de complicaciones del TCE. Realizando un buen control neurológico, no sólo sabemos la situación neurológica del paciente en un momento puntual y sus cambios, sino también prevenimos las complicaciones que aparecen a posteriori, pués éstas van precedidas de cambios neurológicos.

La enfermería que se encuentra el 100% de su horario de trabajo al lado del paciente en el área de observación, juega un papel muy importante, ya que es el profesional que va a detectar la alteración de estos signos neurológicos.La protocolización de las constantes neurológicas que tenemos en la unidad nos proporciona una herramienta muy útil y adecuada para la detección de las lesiones secundarias que presentan este tipo de paciente, por lo tanto al detectarla se puede prevenir.

En nuestro protocolo se registra:estado de las pupilas(tamaño y reactividad)escala de Glasgow(apertura de ojos, respuesta verbal, respuesta motora)tensión arterial, frecuencia cardíaca y respiratoria, saturación de oxígeno. Se valoran cada hora, las tres primeras horas del ingreso del paciente con TCE leve, y cada hora las seis primeras horas del ingreso del paciente con trauma craneal grave, posteriormente cada cuatro hora, ambos.

En su estudio descriptivo transversal que realizamos enfermeras de la unidad sobre la cumplimentación de las gráficas de enfermería y la realización de este protocolo, observamos que existe un síntoma que no se registra de forma protocolizada, sino de forma voluntaria en las observaciones de enfermería, que es la tendencia al sueño. Este síntoma se presentó en un 18´5% de la totalidad de la muestra(81 casos).Otro dato a destacar del estudio es que de los siete pacientes con TCE leve que evolucionaron a TCE grave, cuatro presentaron tendencia al sueño.
La conclusión de este estudio, que se presentó en forma de comunicación oral en el Congreso Nacional de la SEMES, fue que la realización del protocolo debería de haber sido del 100%, ya que no se cumplimentó en su totalidad y que el síntoma de mayor valor predictivo es la tendencia al sueño.

Por lo tanto, a raiz de estos resultados,la inclusión del parámetro tendencia al sueño, debe de realizarse en las graficas de enfermería de observación del Hospital de Traumatología.